Criada
município pela transferência da Sede municipal de Jardim de Angicos para a
povoação de Lajes, elevada a vila em 25 de novembro de 1914, cidade em 03 de
dezembro de 1923. Itaretama em 30 de dezembro de 1943. Voltou à denominação de
Lajes em 11 de dezembro de 1953.
“A
futura cidade era uma fazenda de gado, existente em 1825 depois pertencente a
Francisco Pedro Gomes de Melo. Dizia-se Lajes, pela abundancia de penedos e
lajedos na área. Constituía, todo arredor, terra excelente de pastoreio pela
abundancia de pastagens, apesar das estiagens desoladoras”.
“Era,
funcionalmente, passagem para o sertão do oeste ida e vinda rumo ao Ceará-Mirim
e à cidade do Natal, algodão, carne-seca, bodes, miunças, gado em pé, tangidos
pelos vaqueiros, aboiando nos tabuleiros de Açu e Angicos. E compra de boiadas,
pelos fazendeiros do seridó que aí contemplavam os lotes vendidos, destinados
ao abastecimento da população do litoral. As Lajes, forçosamente, tornou-se
ponto de encontro, parada para descansar”.
A
Estrada-de-Ferro começou em 1904, partindo do Rio Potengi. Em 1906, a máquina
apitara no Ceará-Mirim, com o Presidente da República, Afonso Pena, sentado no
banco do vagão. Vinham vendo os trabalhos de remoção de terra, nivelamento,
barracas, turmas d trabalhadores, animação, novidades, cutucando possibilidades
econômicas. Baixa-Verde em 1910. A paralela dos trilhos canalizava negócios,
planos, sacudindo o ritmo de aceleração. O vapor-de-terra estava rumando às
Lajes e à sede municipal Jardim de Angicos, ficara de lado, ainda molhada e
teritante pela alagação diluvial de 1894, quando o Rio Ceará-Mirim ficara em
serviço de anular a velha e bonita Vila Ribeirinha. Ano da Capela de Lajes. A
povoação amanheceu quase Vila, mercado fornecimento, casario, tentações,
jogatinas. Pedra Preta, arruado sossegado, em 1913 virou povoado vibrante,
sacudido pelos bufos da locomotiva. Julho de 1914, Lajes via o vapo-de-terra
deter-se à sua porta.
De
Lajes desmembraram-se os municípios de Caiçara do Rio dos Ventos, Pedra Preta,
Jandaíra, Jardim de Angicos, todos em 1963.
Localização: O município está situado
na zona Centro-Norte do Estado. A sede municipal fica à 199 metros de altura.
Área: A área do município é de
seiscentos e noventa e três quilômetros quadrados (693 Km2).
Clima: Seco e saudável.
População: Dez mil e trezentos
e noventa e seis habitantes (IBGE).
Atividades econômicas: a indústria de
exploração mineral foi a principal fonte de economia do Município na década de
60, apresentando nesse período uma produção crescente de sheelita (minério
tungstênio) utilizado para fins industriais em aços para ferramenta de corte,
lâmina de motor a jato, produtos químicos e metálicos para aparelhos
eletrônicos etc. A mina Bomfim situada na Fazenda Bomfim encontra-se desativada
em decorrência do baixo preço do concentrado de tungstênio no mercado. A barita
é outro componente importante produzido no município. Outro destaque é a
extração de pedras ornamentais, retiradas de rochas graníticas (pedra de
granito) e calcários (pedra de mármore) que representam uma atividade em
expansão no município, já com um grupo de artesãos voltado para a produção de pedras
ornamentais.
Antes
da extração do minério de sheelita, o Município desenvolveu nos anos de 1920 a
1950 atividades econômicas voltadas para a produção algodoeira e por conta de
vários fatores de ordem tecnológica, ocorrências negativas de mercado e surgimento
de pragas (bicudo), a atividade entrou em decadência na década de 60, como nos
demais municípios do Estado.
Atualmente,
a agricultura de subsistência, o comércio e a extração de minério (granito, calcário, mica,
sheelita e berilo) constituem fontes de atividades econômicas no Município.
Turismo: A cidade é cercada de
atrativos para visitantes. A Serra do Feiticeiro, que circunda quase todo o
município, apresenta fato curioso: à medida que o sol vai mudando de posição
ela reflete cores diferentes.
Festas tradicionais: Padroeira do
município - Nossa Senhora da Conceição 08/12; Emancipação política: 03/12; Carnaval; vaquejada.
Picos Culminantes: Serra do Feiticeiro
que circunda toda a cidade com 500 metros de altura.
Limitações:
Ao Norte – Jandaíra e Pedra Preta
Ao Sul – Cerro Cora e São Tomé
Ao Sul - Fernando Pedrosa
Ao Leste – Jardim de Angicos e Caiçara
do Rio dos Ventos
Ao Oeste – Angicos e Pedro Avelino
Fatos marcantes:
A chegada da Linha Férrea a Lajes, a localidade tomou grande impulso desenvolvimentista motivando a transferência da sede do município de Jardim de Angicos.
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